うらかた日記

企業の人の講演数がここ何年かは１割程度以下（今年はまだ数えていない。少し多いかもしれない）であるにもかかわらず、企業からの参加社の割合は、１割以上はいるような印象がある（実は、これについても、どうやら統計がない。少なくとも事前登録と当日参加の会員については、所属がどこかは調べうるので（ただし、個人情報保護法との兼ね合いで実際にできるかは微妙かもしれないけれど）本来は数字を出して議論しなければならないのだけれど）。
というわけで、顔見知りの企業の人をつかまえて、元学生さんなのをいいことに、問いつめてみた。
「何で発表しないのにＬ晶討論会に来るの？」
「いろいろと情報を仕入れに」
「だって、企業の発表はすごく少なくなっていて、そんなに情報は転がっていないんじゃない？」
「いえ、学生さんの発表でも、ネタになるようなこともありますし」
「つーことは、自分のところの情報は出さないままで、他からの情報は、拾ってくるという根性なんだ。最近、日本の企業は口を開くと、技術が盗まれるというけれど、自分達もやっていることは同じじゃないか」
「……」
……………

カムバックカンパニー！運動について、複数の方から、企業が来るかは経済的な原理に基づいていて、それが満たされない以上、あまり望みはなく、それよりは、もっとアカデミックな方に注力すべきではないかとのご意見を頂いた。
まあ、正論である。そして、アカデミックの方向性を無くすつもりはない。とはいえ、二つの視点からアカデミックのみを目指す方向性はあり得ないだろうと思っている。
１番目は、企業からの参加者が減ったとは言え、Ｌ晶討論会に参加する人の主な興味は現状では、応用がらみにあること。たとえば、２日目の午前は、Ｂ子配向セッションが一番人が入っていたけれど、これは、ここのセッションのみが応用がらみの話が入っていたため。逆に言えば、応用がらみの話がなくなると、Ｌ晶討論会の参加者は現在の半分程度になる可能性があるのだろうと思う。これが適正規模なのかもしれないが、シュリンクさせるとしても、ソフトランディングが必要であろう。
２番目は、Ｌ晶研究、もっと言えば物性・物質がらみの研究は応用と切り離せなくなっていると思っていること。例えば、Ｌ晶の界面がらみの問題にしても、基礎科学としても成立するけれども、それが共通関心事項となるのは、応用上も重要だからであって、そうでなかったら、もっと細々とした趣味の研究でしかなかったであろうと思う。また、反Ｋ誘電性Ｌ晶にしても、Ｋ誘電性Ｌ晶の応用可能性が指摘された結果、非常に多くの分子が合成されたからこそ発見されたものであり、そこからはじまった一連の物理的な話は、Ｋ誘電性Ｌ晶の応用の話がなかったら、今のような形にはなっていないと思う。よーするに、人が作ったものを扱う科学は、応用とは切り離せない側面を強く持っているのである。
とはいえ、もちろん、アカデミックな方向性を排除するつもりはない。それは、誰かが引っ張ってくれればいいことで、肝心なことはＬ晶討論会における多様性を確保することだと思う。あと、学会は手段であって目的ではないことをきちんと認識しておくこと。

Ｆ田先生が、昔の仕事に関して、新たな解釈を発表されていた。その問題は、まだまだ未解決なことが多く、国際Ｌ晶会議では、まだ関連する発表が行われているけれども、Ｌ晶討論会では、もはやあんまり関連する発表は行われていない印象がある。
科学というのは、知識が確立して進んでいくような印象もあるけれども、現実の立場にいると、知識が確立して進んでいくと言うよりは、手詰まりになって、他の流行がはじまって、他の分野に移っていく（で、その分野でそれなりに新しい知見が得られる）ことの方が多いような印象がある。
で、その中でＦ田先生の発表は、個人的にツボにはまっていた。思わず、「そうですよね、まだまだ分からないことあるし、やるべきことありますよね」と思っていたのだけれど、ただ、流行が終わった物質群を入手するのは困難であり、頭の痛い所なのである。